FRA STILHED TIL LYD

Af Cecil Bojsen Haarder, mag.art. i kunsthistorie

Lisbeth Eugenie Christensens malerier åbenbarer sig for os som udsnit af spinkle og skrøbelige universer. Voldsomme kaskader af dryppende maling i intense farver afløser geometriske figurer og snorlige linier. Stilen er skiftevis ekspressiv og kontrolleret, flydende og skarp, løssluppen og tilbageholdt. Ved første øjekast drages sanserne mod de abstrakte landskaber, hvor dramatikken slås an i mødet mellem rundt og spidst, i farvens frie løb og i kampen mellem to lag, der overlapper hinanden eller støder sammen. Billederne er som musiske kompositioner, hvis udtryk bestemmes af samspillet mellem mørke og lyse toner, varierende takter og en skurrende vekslen mellem harmoni og disharmoni. Denne stræben efter det immaterielle bliver dog hos Eugenie Christensen konstant fastholdt i en sanselig tyngde, som var malerierne aftryk af en intens, menneskelig berøring.

Øjet vandrer videre og det, der før var musik og abstraktion pirrer nu fantasien og afslører sig som spor af bortgemte billeder. Et sted knejser en tårnhøj, fontænelignende figur, et andet sted anes de grafiske konturer af nøgne træstammer. Således dukker endnu en verden op. Gradvist, som erindringer, der toner frem i bevidstheden og besmitter de rene former med deres genkendelighed og værdiladning.

På Reservoir/Det store Blå ses silhuetten af Kai Nielsens skulptur Vandmoderen. Et dybblåt hav folder sig ud mod en fjern horisont hvis forskydning til det vertikale forvandler havblikkets ro til et vandfald, en flodbølge, en latent katastrofe. Truslen om det katastrofale og kaotiske lurer også lige under overfladen på Jumping Trees, hvor universets harmoni forstyrres af indtrængende vandmasser og varsler om snarlig ødelæggelse. Hele kompositionen er domineret af en stor cirkulær form med en krans af runde punkter, der som en reference til livets cyklus minder os om altings tilbagevenden og evige gentagelse. Som et pulserende hjerte holder hjulet liv i de trådtynde årer og de bløde og kantede former, der tilsammen danner en gigantisk organisme, som selv smerten er en naturlig del af.

Eugenie Christensens malerier giver forvandlingen plads til at udfolde sig. Fra blødt til hårdt, fra farve til farveløshed, fra stilhed til lyd. På Whispering hører vi næsten dørens knirken, når håndtaget trykkes ned i maleriets venstre side. Den grønne dør, hvis lukkemekanisme ligner et sirligt papirklip, skubbes til side og vi bydes ind i et rum fyldt med larm, lyd og aktivitet, der står i kontrast til den sarte, blegrøde baggrundsfarve. En lignende forvandling finder sted på Remover, hvor kompositionen fra Francisco Goyas maleri Henrettelsen den 3. maj 1808 (1814) er kogt ned til en næsten surrealistisk, maskinel udslettelsesscene. Bødlerne er smeltet sammen med våbnet og deres dyrelignende lemmer stikker ud flere steder som en næsten komisk påmindelse om at destruktionen går begge veje. Offerets skjorte har taget form som en hestesaddel, der svævende finder vej mod en åbning, hvor en lys himmel på Westernagtig vis lover en lykkelig afslutning. Vi er langt fra Goyas stærkt politiske historiemaleri – men kompositionen, energien og farverne har beriget formerne med nye lag af betydning, der frit kan vælges til og fra.

FROM SILENCE TO SOUND

Lisbeth Eugenie Christensen's paintings appear before us as excerpts of slight and fragile universes. Violent cascades of dripping vividly coloured paint replace geometric figures and ruler-straight lines. Her style is at turns expressive and controlled, fluid and sharp, abandoned and restrained. At first glance our senses are drawn to the abstract landscapes where the drama is signalled in the encounter between round and pointed, in the free run of the colour and in the struggle between two layers overlapping or colliding. The pictures are like musical compositions whose expressions are governed by the interplay of dark and light tones, varying tempos and a grating oscillation between harmony and dissonance. However, this striving towards the immaterial in Eugenie Christensen is constantly retained in a sensuous gravity as if her paintings were imprints of an intense, human touch.

The eye wanders on and what was initially music and abstraction now tickles the imagination and reveals itself to be traces of concealed pictures. In one painting a fountain-like figure towers, in another the graphic contours of naked tree trunks are glimpsed. Thus yet another world appears. Gradually as memories surfacing in the consciousness, infesting the pure shapes with their recognisability and preconceptions.

In Reservoir II the silhouette of Kai Nielsen's sculpture The Water Mother is visible. A deep blue sea unfolds towards a distant horizon whose vertical displacement transforms the calm of the sea to a waterfall, a flood, a latent catastrophe. The threat of disaster and chaos lurks just below the surface of Jumping Trees too, in which the harmony of the universe is despoiled by invading waters, auguring imminent destruction. Overall the composition is dominated by a large circular shape with a string of round dots, an allusion to the cycle of life reminding us of the return and eternal repetition of everything. Like a pulsating heart, the wheel keeps alive the gossamer veins and the soft and angular shapes that constitute a gargantuan organism of which even the pain is an inherent part.

Eugenie Christensen's paintings allow the transformation the space to unfold. From soft to hard, from colour to colourlessness, from silence to sound. In Whispering we almost hear the creaking of the door when the handle is turned in the left side of the painting. The green door, whose closing mechanism resembles an intricate paper collage, is pushed aside and we are welcomed into a room filled with sounds, noise and activity, contrasting with the delicate, pale pink background colour.

A similar transformation is found in Remover where the composition from Francisco Goya's painting The Executions of the Third of May 1808, (1814) is boiled down to an almost surreal, mechanical scene of obliteration. The executioners have merged with their weapons and their animal-like limbs protrude in several places as an almost comical reminder that the destruction cuts both ways. The victim's shirt has taken the form of a horse's saddle hovering towards an opening where a bright sky Western-like promises a happy ending. We are far removed from Goya's strongly political history painting – however, the composition, the energy and the colours have enriched the shapes with new layers of meaning freely to be considered or ignored.

Translated by Steffen P. Maarup.